Sounds like … Kelly Clarkson, Celine Dion, Nichole Nordeman, and BarlowGirl through an eclectic array of adult contemporary, pop, rock, and R&B.

At a glance … picking up right where Awaken left off, Relentless finds Natalie Grant pushing herself musically and thematically to offer more than the usual Christian pop.

Natalie Grant is a case study in artist development. She started out in 1999 like so many other gifted vocalists in Christian music—performing pleasant-but-forgettable pop songs that failed to leave a lasting impression or distinguish her from her peers. Today, she’s on the A-list, and one of the few pop divas still active in Christian music.

What changed? Well, it certainly helps to be married to a talented producer like Bernie Herms, collaborating to stretch and shape the sound into a distinctive blend of pop and rock. But then Grant always sounded great, even when the songs were mediocre. The real key has been Grant’s willingness to openly share her heart through personalized songwriting about self-image, human trafficking, and finding purpose. Her appropriately titled 2005 project Awaken rightly earned her acclaim and success for pushing herself both spiritually and artistically.

Three years later, Grant proves that her growth is no fluke. Taking inspiration from stories and testimonies shared through Women of Faith’s Revolve Tour for teen girls, Relentless is ever bit as excellent as Awaken, this time focused on finding hope amid life’s challenges.

It also finds Grant successfully varying her sound from track to track. The opening “I Will Not Be Moved” (about how brokenness grounds us) rocks harder than some might expect from a singer once compared to Celine Dion and Mariah Carey. In contrast, “Make It Matter” shows off a rowdier, electronic R&B style asking God to use our lives to make a difference. I absolutely adore the stripped-down bluesy soul of “So Long,” one of those “farewell to the old self” songs performed with slick acoustic guitar, horns, percussion, and lots of playful attitude. And even though “In Christ Alone” feels a little tacked on as a token worship cover (originally from WoW Worship [Aqua]), it truly is a brilliant rendition that offers something fresh to the familiar arrangement.

Fans of Awaken are probably wondering if there are songs as powerful and moving as “Home” and “Held.” Indeed, Relentless has four. “Our Hope Endures” re-teams Grant with “Held” songwriter Christa Well for a sweeping ballad that points to our reason for hope amid tough questions of why the wicked prosper and the righteous suffer. Co-written by Plumb, “Safe” is an anti-cutting anthem about finding solace in God, evolving from soft horn ambience to full-blown orchestrated pop. As a longtime fan of Nichole Nordeman, Grant has never sounded more like the introspective singer/songwriter than on “Make a Way,” a six-minute piano-and-cello ballad that’s almost country in its storytelling of a girl’s journey from physical and emotional abuse to healing and purpose.

All excellent, but I’d give the edge to “Back at My Heart,” an anthem co-written with Matthew West that begins from a place of personal vulnerability: “Strong on the outside but coming apart at the seams/That’s me/Tragically always together, but bruised underneath/That’s me/I stand just to stumble, I trip on my pride/Why do I always try to hide?” It then shifts to God’s role as the one who welcomes and mends us: “Patiently waiting to pick up the pieces of me/That’s you/Healer of hearts when the world leaves it broken in two/That’s you.” It’s the sort of meaningful and symmetrical songwriting that deserves to wins awards.

Wish I could say the same for every track. “Perfect People” is enjoyable, but we’ve heard plenty of “come as you are” songs just like it over the last 20 years. The same could be said of “Let Go” with its familiar lyrics of surrender, template Christian pop sound, and “uh-oh” hook. “Wonderful Life” is also rather typical, about enjoying the moment we’re currently living, but the explosive chorus is fun.

Of course, how many pop albums do you know of where every song is a home run? Relentless is a little routine at times, but it’s never badly done, and you’ll walk away from it remembering the skillful songwriting and poignant messages of the highlights. And how often do pop artists seem to skew too young or old with their pop sound? Grant, in her mid-thirties, appropriately resides somewhere between as an artist that teens and their moms can get equally excited about. How easy it would be for Natalie Grant to return to predictable pop. How fortunate for us that she’s forging her own path instead, pursuing excellent pop songs worthy of her considerable vocal skills.

Track Listing
1. I Will Not Be Moved
2. In Better Hands
3. Make It Better
4. Back at My Heart
5. Let Go
6. Perfect People
7. Our Hope Endures
8. So Long
9. Wonderful Life
10. Safe
11. Make a Way
12. In Christ Alone

_________________________________________________________________________
Deutch

Klinkt als… Kelly Clarkson, Celine Dion, Nichole Nordeman, en BarlowGirl via een eclectisch aanbod van volwassen hedendaagse, pop, rock en R & B.

In een oogopslag… oppakken van rechts waar Ontwaak gebleven, niet aflatende, vindt Natalie Grant duwen zich muzikaal en thematisch meer te bieden dan de gebruikelijke christelijke pop.

Track Listing
1. Ik zal niet worden verplaatst
2. In betere handen
3. Om het te verbeteren
4. Terug op mijn hart
5. Let Go
6. Perfect People
7. Onze hoop is duurzaam
8. Dus Long
9. Wonderful Life
10. Veilig
11. Maak een Way
12. In Christ Alone

Natalie Grant is een case-studie in kunstenaar ontwikkeling. Ze begon in 1999 net als zoveel andere begaafde vocalisten in de christelijke muziek presterende aangename-maar-forgettable pop songs die niet laten een blijvende indruk of haar onderscheiden van haar collega’s. Vandaag zijn ze op de A-lijst en een van de weinige pop divas nog steeds actief in de christelijke muziek.

Wat er veranderd? Nou, dat helpt zeker te zijn getrouwd met een getalenteerde producent als Bernie Herms, een samenwerkingsverband op te rekken en vorm het geluid in een opvallende mix van pop en rock. Maar dan Grant altijd klonk geweldig, zelfs wanneer de liedjes waren middelmatig. De echte sleutel is Grant bereid is om openlijk delen haar hart door middel van persoonlijke songs over zelfbeeld, mensenhandel, en het vinden van doel. Haar passende titel 2005 project Ontwaak terecht leverde haar bekendheid en succes voor het drukken zelf zowel geestelijk en artistiek.

Drie jaar later, Grant bewijst dat haar groei is geen taalkundig. Rekening inspiratie uit verhalen en getuigenissen gedeeld door middel van het Geloof Women’s Tour draaien voor tiener meisjes niet aflatende, is ooit net zo goed als Ontwaak, deze keer gericht op het vinden van hoop temidden van het leven aan te pakken.

Zij heeft ook kunnen vaststellen Grant met succes verschillende van haar goede spoor te houden. De opening “Ik zal niet worden verplaatst” (over hoe brokenness gronden ons) rotsen harder dan anderen kunnen verwachten van een zanger eenmaal in vergelijking met Celine Dion en Mariah Carey. In tegenstelling, “Make It Matter” blijkt uit een rowdier, elektronische R & B-stijl vraagt God om gebruik te maken ons leven te betekenen. Ik hou absoluut de gestripte-down bluesy ziel van “So Long,” een van die “afscheid van het oude zelf” songs uitgevoerd met slick akoestische gitaar, hoorn, slagwerk, en veel speelse houding. En hoewel “In Christ Alone” voelt een beetje tacked op als een blijk aanbidding dekking (oorspronkelijk uit WoW Worship [Aqua]), Het is echt een briljante weergave biedt dat iets vers aan de vertrouwde formule.

Fans van Ontwaak zijn waarschijnlijk afvragen of er songs als krachtig en ontroerend als “Home” en “Held”. Inderdaad, niet aflatende heeft vier. “Onze hoop is duurzaam” re-teams Grant met “Held” songwriter Christa Goed voor een ingrijpende ballad, dat de punten naar ons reden om hoop te midden van lastige vragen waarom de goddelozen bloeien en de goeden lijden. Co-geschreven door Plumb, “veilig” is een anti-snijden volkslied over het vinden van troost in God, die uit zachte hoorn ambiance om volledige georkestreerde pop. Zoals een oude fan van Nichole Nordeman, Grant heeft nog nooit zo goed meer als het introspectief singer / songwriter dan op “Maak een Way”, een zes minuten durende piano-ballad cello-en dat is bijna land in zijn verhalen van een meisje van de reis van fysieke en emotioneel misbruik tot genezing en het doel.

Allemaal prima, maar ik wil geven aan de rand “Back in My Heart”, een volkslied mede-geschreven met Matthew West, dat begint vanaf een plaats van persoonlijke kwetsbaarheid: “Sterk aan de buitenkant, maar komen elkaar op de naden / Dat ’s me / Tragisch altijd samen, maar onder bruised / Dat ’s me / sta ik gewoon te struikelen, ik reis op mijn trots / Waarom heb ik altijd proberen te verbergen? ” Daarna verschuift naar God’s rol als het een die is ingenomen en mends ons: “geduldig wachten om het stuk van me / Dat ’s u / heler van hart toen de wereld laat het uitgesplitst in twee / Dat’ s je.” Het is het soort van zinvolle en symmetrische songwriting dat verdient wint awards.

Wou dat ik kon zeggen hetzelfde voor elke track. “Perfect Mensen” is leuk, maar we hebben vernomen genoeg “komen als je zijn” songs, net als in de afgelopen 20 jaar. Hetzelfde kan worden gezegd van “Let Go” met hun bekende teksten van de overgave sjabloon christelijke pop geluid, en “uh-oh” haak. “Wonderful Life” is ook nogal typisch, over genieten van het moment zijn we momenteel leven, maar de explosieve refrein is leuk.

Natuurlijk, hoeveel pop albums weet u waar elk nummer is een homerun? Aflatende is een beetje routine in tijden, maar het is nooit slecht gedaan, en u zult loopafstand van het herdenken van de behendige songs en schrijnende berichten van de hoogtepunten. En hoe vaak pop kunstenaars lijken te beïnvloeden te jong of te oud met hun pop geluid? Grant, in haar mid-dertiger, goed woont ergens tussen als kunstenaar, dat tieners en hun moms kunt krijgen even enthousiast over. Hoe makkelijk zou het voor Natalie Grant om terug te keren naar voorspelbare pop. Hoe gelukkig voor ons dat ze het smeden van haar eigen weg plaats, het nastreven van uitstekende pop songs waard haar grote vocale vaardigheden.